Elementy ze stali będące częścią złożonych produktów finalnych w zależności od ich rodzaju i przeznaczenia posiadają odpowiednio przygotowaną oraz zabezpieczoną powierzchnię. Celem takich operacji i procesów jednostkowych jest zwiększenie trwałości użytkowej poprzez ograniczenie lub eliminację zjawisk korozyjnych oraz poprawa parametrów estetycznych. Fizykochemiczna obróbka powierzchni stalowych obejmuje zarówno procesy czysto fizyczne jak i chemiczne, a także elektrochemiczne oraz mieszane. Efektem tych zabiegów jest powstawanie ścieków, które przed zrzutem do kanalizacji ogólnozakładowej należy poddać wstępnemu oczyszczaniu celem spełnienia ram jakościowo-ilościowych wynikających z decyzji wodnoprawnej oraz decyzji docelowego odbiorcy – najczęściej oczyszczalni komunalnej.